Може би не всеки може да изброи всички витамини и техните свойства, но всеки знае за витамин С и за какво помага той. Витамин С, известен също като аскорбинова киселина, е водноразтворим витамин, съдържащ се в естествен вид в някои храни, или се приема като добавка. Действа като антиоксидант, предпазва увреждането на клетките, причинено от свободните радикали. Свободните радикали са химически нестабилни съединения, образувани, когато организмът ни преработва храната, която приемаме, в енергия. Наричат се още и „отпадни продукти“.

Има много други факти за витамин С, които са малко известни.

Според американския учен д-р Томас Леви хората, които приемат високи дози витамин С, живеят средно 6 години по-дълго от тези, които не приемат. Те са изложени на по-малък риск от смърт от дегенеративно заболяване.

Изследванията по темата продължават, но има някои факти за аскорбиновата киселина, които вече са проверени и доказани и много хора не ги знаят.

1. Важността на витамин С за организма е осъзната още през 18 век, когато шотландският лекар Джеймс Линд забелязва лечебните свойства на цитрусовите плодове и лимоновия сок и препоръчва те да се дават на всички британски моряци. Резултатът е постепенно елиминиране на болестта скорбут, която дотогава мъчи сериозно британския флот поради много ограничения прием на храна и продължително плаване. Разбира се, по това време никой не знае за съществуването на аскорбиновата киселина. Всъщност, химичното наименование аскорбинова киселина означава „киселина срещу скорбут“.
2. Витамин С играе важна роля в изграждането на колаген, който прави кожата по- стегната, еластична и по-малко податлива на увреждания. Колаген е нужен и за растежа, здравето и възстановяването на костите, сухожилията и венците.
3. Витамин С служи като силен антиоксидант за предотвратяването на увреждания на клетките.
4. Витамин С подобрява усвояването на желязото от храната и помага за изграждането на ензими, които регулират множество процеси в тялото.
5. Според някои изследвания, витамин С помага за здравето на сърдечно-съдовата система като понижава кръвното налягане и нивата на лошия холестерол. Също така помага за поддържането на еластичността на кръвоносните съдове.
6. Единствените бозайници, които не могат сами да синтезират витамин С, са приматите, морските свинчета, прилепите и хората. Затова се налага да си го набавяме от външни източници. Бозайниците, които синтезират витамин С, имат по-голяма продължителност на живота – 8 до 10 пъти възрастта, на която достигат физическа зрялост. Тези, които не го произвеждат сами, едва достигат 3-4 пъти тази възраст.
7. Инуите (население, обитаващо Аляска) никога не ядат плодове, но въпреки това не страдат от дефицит на витамин С. Това е така, защото те ядат голямо количество месо от тюлени и арктически орех, които са с високо съдържание на витамин С. Повечето от тези витамини се унищожават по време на термична обработка.
8. Витамин С присъства в много високи нива в очите и по този начин ги предпазва от увреждане на свободните радикали от ултравиолетова светлина. Помага за укрепването на капилярите в очите и помага да се поддържа формата на роговицата. Проучванията показват, че витамин С може да предпази очите от образуването на катаракта.
9. Сред най-добрите източници на витамин С са портокали (60 mg на 100 g), кейл (120 mg), брюкселско зеле (85 mg), броколи (90 mg), киви (93 mg), гуава (228 mg), ягоди (60 mg), папая (62 mg) и ацерола (1677 mg на 100 g.).
10. Пушачите се нуждаят от 35 % витамин С повече, отколкото непушачите. Ако не приемат това по-голямо количество, могат да получат симптоми на скорбут като: кървене на венците и гингивит, падане на зъби, нееластични кръвоносни съдове, сковани крайници и сърдечна недостатъчност.

Според действащата в момента нормативна наредба, препоръчителен дневен прием на витамин C* е показан в таблицата по-долу:

Деца

Мъже

Жени

Препоръчителният прием на витамин С при пушачи е по-висок с 35 mg/ден.

Както с всяко друго вещество, дори да е полезно и жизненоважно, с витамин С също трябва да се внимава.

Хората с бъбречни проблеми трябва да внимават с приема на витамин С, тъй като при високи дози могат да се образуват оксалатни камъни. Също с повишено внимание трябва да се приема и от диабетици, тъй като витамин С влияе на нивата на кръвната захар.

Ако го приемате само и единствено от хранителни източници, опасността да се предозирате е нищожна. Но ако приемате добавки и надвишите многократно препоръчителните дози, неприятни последици не са изключени. Най-честите странични ефекти от предозиране с витамин С са диария, гадене, главоболие, болки зад гръдната кост.

Горните граници за нерисков прием на витамин С са както следва